Llegamos al terminal de La Bandera. Es viernes antes de Carnaval. Son cerca de las seis de la tarde. No teneos pasaje y el lugar está a reventar de gente. En las afueras alguien grita que 200 hasta barquisimeto. Una barbaridad hasta ahí mismito. Seguimos escuchando y preguntando. Alguien grita “mérida,mérida,merida” como si fuese un loro entrenado. Lo seguimos, no solo nosotros sino como diez más. El viste una camisa azul con rayas blancas y lo seguimos nosotros que cada vez somos más gente detrás siguiéndole el paso como si fuese el líder de una estampida animal.Llegamos a una puerta y allí le dicen a él, al líder que no, que por allí no se puede pasar. El da un nombre clave y no le para.Insulta al portero y vuelve a caminar y nosotros tras él recorriendo el terminal. De un lado a otro, de otro a un lado, bajamos unas escaleras, somos ya tantos que solo seguimos a alguien más.Vemos llegar a un grupo hasta una nueva puerta, pero no al líder que nadie sabe ya donde está. No le vemos.Nos perdemos y nos mezclamos con el resto, con el todomundo porque ya dejamos de ser bandada.

II
Acaba de llegar un bus. Un expresos de dos pisos, de los que mientan buscama. Mi novia va y pregunta. Le dice a un conductor que si quedará algún puesto. Nosotros no tenemos pasaje. El le dice que si. Que se espere.Que tiene que ver o que ya verá. Empieza entrar la gente pasaje en mano. Ya pasan de las 7 y 30 y cuentan 36 personas a bordo. Quedan puestos. Pero ahora es que empieza a llegar la gente. Todo el mundo retrasado parece que van arruinando minuto a minuto nuestras esperanzas. Se montan siete de un golpe y luego cinco más. Junto a nosotros espera también una pareja con dos carricitos. Y hay algunos ás dispuestos a viajar como sea. Y sigue llegando la gente con pasaje y nosotros justo al frente de la puerta viéndolos entrar. Yo miro para un lado o para otro y mi novia me reclama: “Esto es un asunto de contacto visual, mira al conductor” Y entonces me paso el rato buscando la mirada del conductor o en su defecto del colector. Quedan 11 puesto y a cada persona nueva que como nosotros se acerca a preguntar porque no tiene pasaje le dicen lo mismo, que no hay, que está full o en el mejor de los casos que después de la parejita, de la otra parejita con muchachos y del señor con bigote que parece al invencible galo Obélix.  Quedan seis puestos. Cuando ya creo que vamos a entrar llegan más retrasados. Nos dicen que solo quedan dos. Uno en la parte de arriba y otro con los conductores. Si no tenemos problemas estamos adentro. Desde luego que no tenemos ningún problema al respecto. Mi novia me pregunta si va ella adelante con los conductores. Yo no la dejo ni pensarlo. No es que sea desconfiado pero si fanático de las películas de terror. Ella arriba y yo con los conductores.

III
Son dos los conductores aunque se turnan. El más joven que justo está cumpliendo 32 años hoy cuando el bus está retocediendo ve a una mujer con una maleta y dos bolsos. Una blanca de razgos morenos, pelo ensortijado, caderona y otras onas. El le dice que si no tiene problemas en ir allí con un banquito que le traen más tarde se puede subir. Yo estoy en mi cómodo asiento de copiloto y ella a un lado parada. Hasta ese momento no quedaba supuestamente ni un puesto más. Llega el colector para cobrarme ¿Pregunto que cuánto es finalmente? Esperando que me dijera que eran 200 por persona. Pero no son cien. Pago sorprendido aun de que había perdido mi tiempo arreglando varias veces la plata, pensando en regatearle. El pasaje me estaba saliendo más barato de lo que incluso me hubiese salido comprandolo en el terminal privado donde primero miré.
IV
-”Mi nombre es Lucila, pero me puedes decir Lucía”, dice ella cada vez que se presenta. Ella es la joven de 34 años que me acompaña a mi y al conductor en este viaje.El otro conductor, luego de un corto rato de compañía entró al camerino a dormir. Dice que tiene 10 años trabajando con una familia cuidándole los muchachos. Y que hubo un tiempo que hacía horas extras cuidando también otros hijos. No tiene  hijos, no. Dice que no quiere tener. Ni marido. Ni perro que le ladre. No soy yo el preguntón que no pierde la maña profesional. Es el  cumpleañero conductor que se muestra interesado. El coquetea, se insinúa. Ella esquiva muy femeninamente sonriendo. Dice que se mantiene parada por la gastritis, que le duele más cuando se sienta en el banquito.Yo me voy durmiendo. Al regreso de la parada nocturna, el conductor es el que estaba en el camerino. Y Lucila tampoco está sentada a mi lado. Cuando pregunto él lo que hace es sonreírse. Los dos sabemos dónde está.

V
Eso de ser conductor  de autobuses expresos no es cosa fácil.Nunca se está en casa, las mujeres desconfían de uno, porque juran que como los marineros se tiene una en cada puerto y de paso los dueños de los autobuses son mala gente. Esto me  lo cuenta uno de los conductores, que también cuenta que el de ese autobús no lo es tanto, que es un señor que los despide y hasta los bendice cada vez que salen. 140 mil bolívares por viaje es lo que ganan y solo les dan para una comida diaria. La otra que se la resuelvan.Generalmente en las paradas de autobuses les dan comida a cambio de la mucha gente que llevan a comer.Antes les daban para dos comidas.Pero ya nada es como antes.

VI
La Feria del sol de Mérida es un desmadre.Lo sabemos  desde que entramos. Una cola retrasa nuestra llegada al terminal. Pero es poco comparado con lo que veremos esa noche. Por la Ley Seca prohibieron varios de los conciertos. Pero eso en realidad no parece importarle a nadie. Pues la cerveza y los pinchos corren por la calle que conduce al coso de toros y  más allá. Los carros están parados por todos lados y yo no termino de comprender porque siquiera los dejan pasar.Pero es sabroso caminar por allí toreando carros y gente. Bailando un poco aquí y allá y pasando por lugares que hasta hace pocos días estaban incendiados literal y literariamente.Nosotros bajamos caminando  a unos amigos que buscan a unos amigos que no son los nuestros que al parecer están en un lugar más allá que acá. Seguimos la corriente y el espíritu de la noche. Me provoca varias veces bailar. Nos tomamos una cervecita aquí y allá y lo hacemos poco porque hay otros que toman aquí, aquiita y como no también allaíta.

VI La mañana siguiente de desmadre vamos a desayunar al mercado. EN Mérida, decidimos que comemos pastelitos. Confieso que a mi no me gustaron para nada. He comido mejores en Caracas. Estos parecen pastelitos industrializados, comprados por cajas al por mayor. La carne parece esencia. Los paso con abundante picante. Pero allí mismo luego dar una vuelta  por todo el mercado viendo cuanta tiendita se puede encontrar decidimos arriesgarnos a probar el Levatón andino. Un menjurge potente e hipercalórico que tiene un monton de ingredientes que hacen que uno no pueda pensar forma que aquello sepa sabroso. Pero lo sabe. Lo acalora a uno en todos los sentidos posibles. y como no, se disfruta.

Pero en todo este tiempo no he parado mi preproducción para el documental sobre Rómulo Betancourt. Dos biografías de Betancourt (la de Sanin, la de Caballero), media docena de ensayos y ahora mismo leyéndome “El partido del pueblo, crónica de un fraude” de Moisés Moleiro. Pero es imposible hablar de Betancourt sin sus némesis más  a la izquierda, así que también me he venido devorando las entrevistas de Agustín Blanco Muñoz a Simón Saéz Mérida, a Domingo Alberto Rangel y poco a poco a toda la izquierda insurgente de los años 60. Mi idea es entrevistar a buena parte de los vivos, tengo pendiente comprarme el libro de Tejera París y de leerme el de Virginia Betancourt. Una entrevista con Teodoro y Oswaldo fue suspendida a petición de éste último. Solo por ahora. De Teodoro se ha contado casi todo. Pero de Oswaldo Barreto todo oscila entre la ficción y la realidad. De todos modos quiero ir más allá de la anécdota. Ya está casi listo el cuestionario para Domingo Alberto Rangel un amigo de su confianza con quien pienso entrevistarlo ha pospuesto un par de veces el momento para la entrevista. DAR es un excelente punto de partida. Su padrino de bodas fue Betancourt, fue considerado un importante orador del parlamento del trienio  y luego su deslinde (junto con otros dirigentes de AD) lo convierte en uno de los más ferreos opositores a Betancourt al crear el MIR.

Pero en Venezuela, pasado y futuro son fundamentales por eso desde hace unos meses para acá me he montado en la creación de una plataforma de formación en ciudadanía democrática (¿es que puede haber de otro tipo?). Yo estoy más metido en la parte técnica que en alguna otra pero me parece sumamente divertido. Partí de la creación de una red social basada en la plataforma ning, estoy montando un sistema moodle para la formación a distancia, usamos ustream para la transmisión de conferencias además de mis equipos audiovisuales. Estamos creando el nodo de lo que esperamos se constituya en una poderosa red. No siempre es así, pero sin duda en esta oportunidad el medio es el mensaje. Además he descubierto un nuevo espacio de negocio.

Estos meses han sido también momentos para el reencuentro con amistades que han pisado Venezuela en estas fechas. Una de ellas, Lrta me trajo un libro que está en mis próximas lecturas (en algún momento para descansar de la historia) Homo Sampler de Eloy Fernández Porta. Confieso que del autor o del libro sabía bien poco hasta que leí sobre él en el blog de Alejandro Piscitelli. Pero como en Filosofitis ya me tropecé antes con ese maravilloso libro que es Convergence Culture de Henry Jenkins pues he agarrado esta nueva recomendación. Lo único malo es que hasta donde se ninguno de estos libros se consiguen en Venezuela, el Jenkins lo compré por internet y el de Fernández Porta me lo trajeron. Tengo en mi lista de por comprar el nuevo de Pisicitelli que aunque es editado por el emporio Santillana esta visto que no se consigue por estos lares. Todos estos libros fueron editados entre el año pasado y 2009. Ciberculturas 2.0 (de Pisicitelli) también lo tuve que comprar por fuera en su momento (en realidad primero descargué la 1.0 y luego compre la segunda edición). Y es que hoy en dia los libros que a uno le interesan o son leídos a tiempo o hay que buscarse otras maneras. Yo aún soy fetichista del papel, aunque me he leído unos cuantos libros en digital. Pendiente tengo por cierto entre los digitales el de Francis Pisani que se consigue integro cedido por su autor en francés.

No se cómo puedes vivir aquí me dijo una amiga de visita por el país en estos meses. Yo a veces tengo mis dudas, pero generalmente estoy convencido de que este país es mi lugar en el mundo. El único lugar donde estaría dispuesto a quemar todo para volver a empezar.

La propuesta de la ley de educación me puso como a todos en alerta. La educación crítica no es un asunto que se decrete. Pretender que la educación sea definida como bolivariana o robinsoniana es como mínimo peligroso. Porque Bolívar fue muchas cosas a lo largo de su vida y propuso unas mejores que otras. Con Simon Rodríguez otro tanto. Tampoco me gusta que en la ley ya aprobada (que parece más una trampa que una ley) se hable de moral y buenas costumbres (sobre todo sin especificar según quién). Me preocupa tambien que el estado se pueda reservar carreras profesionales que considere una prioridad (nótese que si el estado la considera una prioridad no va a multiplicarla, se la va a reservar) lo que podría bien llevar a que el estado se reserve carreras como educación o comunicación que han sido temas tan conflictivos para el gobierno. Quizás de las pocas cosas buenas que tiene la ley es su transversalidad con el tema de los derechos humanos. Pero siendo honestos con la historia este es un tema que se viene planteando desde el segundo gobierno de Caldera. Ah y digo que la Ley aprobada es una trampa porque al final es un cascarón que subdivide los posibles conflictos en leyes que se tendrán que aprobar después y porque en sus disposiciones transitorias hay regadas una serie de coacciones que solo están allí para tratar de evitar la oposición a la ley misma.

Otra ley aprobada entre gallos y medianoche es la electoral.Se pretende que sea la ley del conflicto final. La del todo o nada, como aquel juego de poker con trompo el que gane ahora se lo lleva todo. Es una ley que busca desesperadamente que el país se divida en dos por completo. Una ley que promueve el bipartidismo al estilo gringo. O peor aun porque quien gane estará sobre representado. Es una ley que trata expresamente de garantizar que no haya pluralidad porque los que están en el poder saben que gracias a la pluralidad  que existió en la mal llamada cuarta republica fue  posible “el 6 por ciento histórico” del MAS a principios de los 80, fue posible después con la elección de gobernadores y alcaldes  que varias gobernaciones y un buen montón de alcaldias estuvieran en manos distintas a la guanabana electoral, finalmente fue posible también que Chávez llegara al poder cabalgando sobre partidos minoritarios. Es esto lo que se quiere evitar con la nueva ley electoral.

¿Qué hacer es entonces la pregunta clave? Unidad es la palabra que se dice fácil. Buscar el acuerdo electoral perfecto es importante pero hace falta un gesto mayor.  Siempre he dicho que uno de los valores más interesantes de la oposición es su pluralidad y diversidad. Pero en el panorama político que se avecina perder un poco de esta pluralidad es el mal menor.Debe la oposición generar propuestas comunes, un consenso mínimo en un proyecto de país. Y debe tener un gesto simbólico, que no es antipartido como insisten en decir algunos sectores de la oposición sino profundamente promotor de los partidos. Ese gesto es la tarjeta única. Y es profundamente promotor de los partidos porque un desprendimiento de ese tipo genera confianza en buena parte de la ciudadanía. No se trata de que pierdan el color de sus franelas, ni sus símbolos ¿Qué hacer eso significaría que los partidos tendrían que volver a recoger firmas de nuevo para su constitución? Es verdad, pero ese más que un problema podría ser una oportunidad para reconectarse más con la gente de cara a las elecciones de 2002 y con el respaldo de un trabajo parlamentario adecuado.

El resto de mi vida bien. Simplemente feliz.

Han sido también un poco raro estos últimos tiempos en que he convivido de nuevo con mis viejos, luego de poco más de dos años viviendo por mi cuenta. Y digo raro porque uno empieza a ver las cosas con otras perspectivas y otros tiempos. Hay dinámicas en sus cotidianidades que ya no son definitivamente las mias.

Del país…bueno ya escribiré en estos días. Tengo en el tintero algunas reseñas pendientes desde mediados de año. Pedidos un par de libros que finalmente espero leer Culture COnvergence de Henry Jenkins y La doctrina de shock de Naomi Klein.